Fabbricazione favolosa: il Super Fab Lab di CITC

di Scott Rhode | 23 agosto 2023 | Nativo dell'Alaska, Istruzione, In primo piano, Notizie, Non-profit

Un membro dello staff del Fab Lab scansiona un modello di kayak.

Affari dell'Alaska

Dove venivano scolpiti i corpi e realizzati i panini, un nuovo spazio è dotato di strumenti moderni per scolpire la plastica e realizzare manufatti in legno. Il Cook Inlet Tribal Council (CITC) ha rilevato l'ex palestra Body Renew e il ristorante Burger Fi nel quartiere Muldoon di Anchorage e ha trasferito lì il suo laboratorio di fabbricazione di punta, espandendo l'officina nel Super Fab Lab.

Il franchising Krispy Kreme è ancora nell'edificio vicino a Muldoon Road e Debarr Road, ma lo spazio adiacente a due piani è ora una calamita per produttori, tecnici e imprenditori. La struttura è formalmente chiamata Denełchin Lab, dalla parola Dena'ina che significa "creare qualcosa".

CITC ha avviato il suo primo Fab Lab nel 2014, in collaborazione con il Center for Bits and Atoms del MIT. "Una falegnameria sotto steroidi" è il modo in cui Gloria O'Neill, Presidente e CEO di CITC, descrive la gamma di stampanti 3D, laser cutter e router computerizzati. La nuova struttura aggiunge uno studio multimediale dotato di videocamere e schermo verde. “È stato probabilmente il più grande investimento che potessimo fare sui nostri giovani”, aggiunge.

Il MJ Murdock Charitable Trust ha assegnato 1 milione di dollari per aiutare il CITC ad espandersi nel Super Fab Lab. Altri finanziatori includono la Rasmuson Foundation, la First National Bank Alaska, la Northrim Bank, Wells Fargo, ConocoPhillips Alaska, la Hearst Foundations e la Enterprise Holdings Foundation.

Cook Inlet Region, Inc. (CIRI) ha destinato quasi 7 milioni di dollari al programma Fab Lab di CITC. L'amministratore delegato Sophie Minich afferma che la sua parte preferita del Denełchin Lab è la CIRI Laser Lounge al piano principale. "La CIRI Laser Lounge è uno spazio multifunzionale utilizzato per attività che vanno dalla prototipazione rapida e progettazione digitale al taglio laser, che consente progetti più grandi e un flusso di lavoro migliorato", afferma Minich.

Per installare il Boss Laser Cutter, un'attrezzatura grande quasi quanto una Mini Cooper, è stato necessario rimuovere le finestre perché la macchina è troppo larga per le porte dell'edificio.

Printers Peak, un laboratorio sponsorizzato dal MJ Murdock Charitable Trust, è dotato di una stampante a resina, stampanti a filamento, un formatore sottovuoto e una stampante diretta su indumenti.

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Il presidente del consiglio di amministrazione del CITC, Ivan Encelewski, afferma che il piano di espansione è iniziato nel 2019 guardando al 2040. “Sognato, lo abbiamo fatto. Abbiamo immaginato il nostro ruolo, che era quello di mettere in atto gli strumenti, le risorse, i programmi e i sistemi in modo che le nostre persone potessero prosperare, non solo sostenere”, afferma Encelewski.

O'Neill afferma che il Denełchin Lab consente alla comunità di "sognare insieme". Alla cerimonia di inaugurazione, ha osservato: "Stiamo creando una risorsa per i nostri studenti e quegli imprenditori nella comunità che vogliono appoggiarsi, che vogliono sognare, che vogliono trovare se stessi".

Un esempio è Terrence Long, che lavora come assistente di Fab Lab. Quando arrivò per la prima volta al CITC da studente delle scuole medie, la sua famiglia di Point Hope era senza casa e viveva in un camion. Long afferma che un programma di doposcuola CITC lo ha aiutato a celebrare la sua eredità Iñupiaq. È passato da studente, a stagista e ora a membro dello staff.

"Voglio creare uno spazio sicuro e continuo per i giovani indigeni che hanno vissuto le stesse cose che ho passato io e hanno solo bisogno di un posto dove poter vedere veramente chi sono", dice Long. Ciò che ha scoperto in se stesso, aggiunge Long, è l'amore per la musica e l'insegnamento.

“Il lavoro svolto in questo laboratorio cambierà la vita. Sarà un luogo in cui i nostri giovani potranno sognare, scoprire non solo cosa vogliono essere ma chi possono diventare”, afferma Encelewski.

All'inaugurazione del Denełchin Lab, la collaboratrice Emilka Clark mostra ventagli di danza realizzati con un taglio laser.

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I programmi del Denełchin Lab includono lezioni ad accesso aperto per artisti, imprenditori e chiunque nella comunità sia interessato a imparare come utilizzare l'attrezzatura. Il laboratorio è anche la base di partenza per Indigenous Peoples Setup Shop, un programma di formazione aziendale gestito da CITC e Anchorage Community Land Trust.